Den franske matematikern Pascal sägs vara den tidiga fadern till roulettens uppkomst och detta under hans livstid som var 1600-talet. Spelet skall således ha många hundra år på nacken vilket visserligen inte är mycket när man talar om uppkomst av spel. Pascal sökte dock inte egentligen skapa ett spel utan han var ute efter evighetsmaskinen och konstruktionen av en sådan. Huruvida Pascals spel var inblandat i uppkomsten av de första rouletterna omkring hundra år efter hans död förtäljer inte historien men man kan misstänka att så var fallet.
Andra tror att spelets uppkomst är en blandning av tre spel, Roly-Poly, Reiner, Ace of Hearts och ytterligare ett annat spel som hette E.O. I en bok som publicerades i början av 1800-talet, beskrivs hur det spelades roulette på Palais Royal i Paris. Där fanns då det som används idag i amerikansk roulette, en dubbelnolla. Historien förtäljer att denna för kasinot i fråga fördel hängde med i den franska rouletten till bröderna Blanc introducerade ett hjul med bara en nolla 1843 i Tyskland. Men när senare Tyskland förbjöd hasardspel 1860 flyttade rouletten från Bad Homburg i Tyskland till Monte Carlo. Detta kasinots "Mecka" var sedan länge säte för den franska rouletten med en nolla emedan Las Vegas stod för den amerikanska dubbelnollan.
Visserligen finns det idag många varianter i hur roulette spelas men den franska står som förebild för de flesta kasinon som drivs runt om Europa idag. Detta trots att den franska i början hade dubbelnollan med i hjulet. Men i och med att denna försvann på grund av konkurrensen med bröderna Blancs hjul med bara en nolla, har den blivit förebild även för det som idag kallas europeisk roulette. Den franska är dock i dagsläget mer generös mot spelarna än den europeiska. Det mesta som skiljer är regeln om "Le Partage". Denna inträffar när hjulet stannar på den gröna nollan. I det läget får insatserna "utanför bordet" tillbaka hälften av insatserna. De insatser som avses är färg, hög-låg och dussin. En variant av detta är att insatserna i det läget ligger kvar för nästa spel men att då utdelas ingen vinst för rätta insatser, endast insatserna tillbaka. Dessa regler finns inte i den europeiska rouletten.
I den franska rouletten i likhet med andra varianter kan spelaren satsa på olika sätt. Den vinstplan som används kan dock skilja sig mellan olika kasinon men som regel är de ett litet snäpp bättre än europeiska vinstbetalningar. Vanligtvis finns även regler om minsta och om högsta insatser vilket torde gynna såväl spelare som kasinot. Croupiern skall snurra kulan motsatt varv som hjulet snurrar och när den stannar ropar denne ut resultatet med nummer och färg. Dessutom skall denne vid utskjutande av vinster tala om vilken sorts vinst som utbetalas. Exempelvis "Transversal" för en insats på tre nummer och "Simple" för sex nummers insats. Marker för dessa två insatser placeras i kanten på spelplanen emedan "Carré"och "Cheval" placeras på linjen mellan siffrorna. "Plain" för en enkelsiffra placeras givetvis inom numrets fyrkant.